항동철길 트레킹 (항동철길, 푸른수목원, 구로올레길)

 

 

천왕역이 서울 지하철역 중 한때 이용객 꼴찌를 다퉜던 곳이라는 사실을 이번에 처음 알았습니다. 7호선 천왕역 3번 출구를 나서는 순간, 이렇게 조용한 골목이 서울 안에 아직 남아 있다는 게 좀 놀라웠습니다. 항동철길에서 시작해 푸른수목원을 거쳐 구로올레길로 마무리되는 이 코스, 직접 걸어보니 일반적으로 알려진 것과 다른 부분도 분명히 있었습니다.

항동철길 — 레트로 감성은 여전한가

항동철길은 국내 최초의 비료 회사인 경기화학공업주식회사, 지금의 KG케미칼이 1954년 부천 옥길동에 공장을 세우면서 원료와 생산품을 실어 나르기 위해 1957년 착공, 1959년에 완공한 4.5km 단선 화물 철도입니다. 여기서 단선 화물 철도란 상행과 하행이 한 선로를 공유하는 구조로, 여객 수송이 아닌 화물 운반 전용으로 설계된 철도를 말합니다. 이후 비료 수송과 군수 물자 운반까지 담당하다가 2016년 항동지구 개발 공사를 기점으로 완전히 운행이 멈췄습니다.

일반적으로 항동철길은 원형이 잘 보존된 폐선 산책로로 알려져 있습니다. 경의선 숲길이나 경춘선 숲길처럼 공원형으로 정비되지 않고, 옛 철로와 주변 풍경이 비교적 원형에 가깝게 남아 있다는 것이 핵심 매력으로 소개되곤 합니다. 그런데 제가 직접 걸어보니 이 부분은 절반만 맞는 이야기였습니다.

주택가 골목 사이로 녹슬고 삐뚤어진 선로가 이어지고, 선로 틈새로 피어난 들꽃들이 아날로그 시대의 향수를 건드리는 건 분명합니다. 그런데 철길 양쪽으로 신축 아파트 단지들이 빠르게 들어서면서, 과거의 한적하고 호젓한 감성은 솔직히 많이 퇴색된 느낌이었습니다. 철길 그 자체는 남아 있지만, 그 철길을 둘러싸고 있던 풍경이 달라진 겁니다. 레트로 감성을 기대하고 간다면 기대치를 조금 낮추고 가시는 편이 좋을 것 같습니다.

그래도 가로수 그늘 아래로 이어지는 산책로 분위기는 쾌적했고, 천왕역 3번 출구에서 도보로 5분이면 진입할 수 있다는 접근성만큼은 서울에서 보기 드문 장점입니다.

• 1959년 완공, 총 연장 4.5km의 단선 화물 철도
• 2016년 항동지구 개발 이후 완전 운행 중단
• 경의선·경춘선 숲길과 달리 공원형 정비 없이 원형 일부 보존
• 주변 아파트 개발로 레트로 분위기는 예전보다 옅어진 상태
• 천왕역 3번 출구에서 도보 5분 이내 접근 가능

요약: 항동철길의 폐선 감성은 여전히 살아있지만, 주변 개발로 인해 레트로 분위기는 기대보다 옅어졌으므로 방문 전 기대치 조정이 필요합니다.

 

푸른수목원 — 서울 최초 시립 수목원의 실제 규모

푸른수목원은 서울시가 조성한 최초의 시립 수목원으로, 약 1,900여 종의 국내외 식물이 자라고 있으며 20여 개의 테마 정원으로 구성되어 있습니다. 서울시 공식 자료에 따르면 수목원 내 식물 종수는 지속적으로 갱신되고 있으며, 생활권 녹지 공간으로서의 기능을 강조하고 있습니다(출처: 서울시 공원녹지 통합정보).

이곳의 핵심은 인공 호수가 아닌 실제 농업용 저수지였던 항동저수지를 그대로 품고 있다는 점입니다. 여기서 생활형 수목원이란 연구 목적의 전문 수목원과 달리, 시민들이 일상에서 가볍게 방문해 자연을 경험할 수 있도록 설계된 도시 녹지 공간을 의미합니다. 담 하나를 경계로 한쪽은 차가 달리는 도심이고 반대편은 수생 식물이 자라는 습지원인데, 그 이질적인 병치가 예상 밖으로 강렬한 인상을 남겼습니다.

5월의 장미원은 제가 이 코스에서 가장 천천히 걸었던 구간입니다. 보통 5월 말에서 6월 초 사이에 붉은색·분홍색·노란색 장미가 가장 풍성하게 피는데, 제가 방문했을 때는 아직 드문드문 핀 상태였음에도 바람이 불 때마다 장미 향이 은은하게 퍼졌습니다. 오전 햇살이 부드럽게 들어오는 시간대에 꽃 색감이 더 선명하게 살아난다고 하니, 사진을 목적으로 방문한다면 오전 일찍 도착하는 것이 유리합니다.

습지원 데크길은 개인적으로 이 수목원에서 가장 좋았던 공간입니다. 수생 식물(水生植物)이란 물속이나 물가에서 자라도록 적응한 식물군을 가리키는데, 여름철이 되면 연꽃과 수생 식물이 풍성하게 올라오고 희귀 조류가 물가 가까이 내려앉는 장면도 종종 목격된다고 합니다. 고요한 나무 데크 위에서 물소리를 들으며 걷고 있으니 도심 안에 있다는 감각 자체가 흐릿해지는 경험이었습니다. 메타세쿼이아(Metasequoia)길도 빼놓을 수 없습니다. 메타세쿼이아란 중국 원산의 낙엽 침엽수로 빠른 수직 성장이 특징인데, 양쪽으로 늘어선 거대한 나무들이 만드는 초록 터널은 수목원 산책의 마지막을 완성해 주었습니다.

요약: 푸른수목원은 인공적이지 않은 항동저수지를 품은 생활형 수목원으로, 장미원·습지원·메타세쿼이아길이 각각 다른 매력을 가진 핵심 구간입니다.

 

구로올레길 — 숲길 끝에 숨겨진 이야기들

푸른수목원 후문을 나서면 항동철길과 다시 만나고, 거기서 왼쪽으로 올라가면 구로올레길 산림 2코스가 시작됩니다. 이 코스는 수목원에서 성공회대학교까지 이어지는 숲길로, 황톳길이 잘 정비되어 있어 맨발 걷기를 즐기는 분들도 많이 만날 수 있었습니다. 황톳길 맨발 걷기는 지면과 발바닥의 직접 접촉을 통해 접지(earthing) 효과를 기대하는 산책 방식으로, 최근 도시 숲 산책로에서 하나의 문화로 자리 잡고 있습니다(출처: 산림청).

다만 여기서 한 가지 솔직하게 말씀드리고 싶은 부분이 있습니다. 구로올레길은 이정표가 다소 불친절한 편입니다. 성공회대 방향으로 내려가는 갈림길이 두 군데 나오는데, 표지판이 작고 눈에 잘 띄지 않아 처음 오는 분은 방향을 헷갈릴 수 있습니다. 제 경험상 이 구간은 출발 전에 지도 앱으로 '성공회대 후문' 방향을 미리 확인하고 진입하는 것이 훨씬 편합니다.

숲길 중간에 신영복 선생 추모공원이 있습니다. 신영복 선생은 1968년 통일혁명당 사건에 연루되어 무기징역을 선고받고 20년을 복역한 뒤 1988년 가석방된 사상가이자 서예가입니다. 이분이 완성한 신영복체는 소주 브랜드 '처음처럼'의 로고 글씨로 우리에게 이미 익숙한 서체입니다. 숲속 한켠에 조용히 새겨진 그 글씨들을 들여다보고 있으니 뭔가 가슴 한구석에 잔잔한 울림이 남았습니다.

성공회대 캠퍼스 안으로 들어가면 구두인관이라는 건물이 눈길을 끕니다. 1936년 유한양행 창업자 유일한 박사가 가족을 위해 지은 별장으로, 한옥의 건축 양식이 반영된 외관 덕분에 포토스팟으로 인기를 얻고 있습니다. 이후 대한성공회가 매입해 신학 교육에 헌신한 찰스 구딘 신부를 기리기 위해 '굿딘'의 한국어 발음인 '구두인'을 따서 지금의 이름이 붙었다고 합니다. 대학 캠퍼스를 걷다 보면 늘 느끼는 건데, 젊음의 기운이 가득한 공간을 걷는 것만으로도 제 마음이 조금은 환기되는 기분이 드는 것 같습니다. 정문을 나와 100m쯤 내려간 뒤 1호선·7호선 환승역인 온수역 2번 출구가 오늘 트레킹의 종착점입니다.

요약: 구로올레길은 황톳길과 숲 그늘이 쾌적하지만 이정표가 불친절하므로 사전에 지도를 확인해야 하며, 신영복 추모공원과 구두인관이라는 뜻밖의 역사적 볼거리가 숨어 있습니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 항동철길은 지금도 기차가 다니나요?

A. 아닙니다. 2016년 항동지구 개발 공사를 기점으로 열차 운행이 완전히 중단된 폐선 구간입니다. 현재는 선로가 보존된 채 산책로로 활용되고 있으며, 일반적으로 알려진 것처럼 원형이 잘 보존되어 있다는 표현은 철로 자체에 한정된 이야기입니다. 주변 개발로 인해 과거의 한적한 분위기는 많이 달라진 상태입니다.

 

Q. 푸른수목원 입장료가 있나요?

A. 푸른수목원은 무료로 입장할 수 있는 서울시립 수목원입니다. 서울시 공원녹지 통합정보에서 운영시간 및 정기 휴원일을 사전에 확인하고 방문하시는 것을 권장합니다. 계절에 따라 개방 시간이 달라질 수 있습니다.

 

Q. 푸른수목원 장미원은 언제 가는 게 가장 좋나요?

A. 보통 5월 말에서 6월 초 사이가 장미가 가장 풍성하게 피는 시기입니다. 제가 직접 방문했을 때 오전 햇살이 들어오는 시간대에 꽃 색감이 훨씬 선명하게 살아났습니다. 사진을 목적으로 방문한다면 오전 시간대를 노리는 것이 유리합니다.

 

Q. 구로올레길 초행길인데 길을 잃을 위험은 없나요?

A. 울창한 숲길 자체는 어렵지 않지만, 성공회대 방향으로 내려가는 갈림길에서 이정표가 다소 작아 헷갈릴 수 있습니다. 제 경험상 출발 전 지도 앱에서 '성공회대 후문' 방향을 미리 확인하고 들어가면 큰 문제 없이 걸을 수 있습니다. 갈림길이 두 군데 나오므로 두 번째 갈림길에서 성공회대 후문 표지판을 잘 확인하세요.

 

Q. 이 코스 전체를 걷는 데 시간이 얼마나 걸리나요?

A. 천왕역 출발부터 온수역 도착까지 사진 촬영과 수목원 관람을 포함하면 대략 3~4시간 정도를 잡으시면 여유롭습니다. 빠르게 걷는 분이라면 2시간 안에도 완주가 가능하지만, 푸른수목원의 테마 정원이 20여 개에 달하므로 충분한 시간을 두고 방문하시는 것을 권장합니다.

 

결론

천왕역에서 온수역까지, 항동철길의 아날로그 감성에서 시작해 푸른수목원의 생태 습지와 메타세쿼이아 터널을 지나고, 구로올레길 숲속의 역사적 공간까지 이어지는 이 코스는 대중교통만으로 완주할 수 있는 서울 도심 트레킹 코스 중에서 밀도가 가장 높은 축에 속합니다.

다만 솔직히 말씀드리면, 항동철길의 레트로 감성은 주변 개발로 다소 옅어진 상태이고 구로올레길은 이정표가 불친절하다는 현실적인 단점도 있습니다. 그 부분을 감안하고 가신다면 오히려 기대 이상의 만족을 얻을 수 있는 코스입니다. 5월 말 장미 시즌이나 여름 습지원 연꽃 시즌에 맞춰 방문하신다면 더욱 풍성한 경험이 될 것으로 보입니다.

참고: https://www.youtube.com/watch?v=eGYAUVqWTbc